お待たせしました！森田農園初の加工品、「土佐紅ディップクリーム」が完成しました！
今年の春から約半年…。初めての挑戦で、本当に分からない事だらけでした。
土佐紅は、昭和20年に高知県で開発された早掘りのさつまいも「高系14号」です。鮮やかな紅色、形の良さに加え、長期の保存にっも耐える強さとホクホクした優しい甘さが特徴です。大きスーパー品種とも呼ばれ、今なおこれを超える品種は出ていないという専門家もいます。有名な鳴門金時や五郎島金時もこの高系14号です。土佐紅は、いわばお母さん。
高知県、そして森田農園のあるいの町でも多くの農家さんが作っていますが、残念ながらこの美しい「土佐紅」という名前が全国的にも、実は高知県内ですらあまり知られていません。
そして農家の高齢化に伴い、重量のある芋類を作る農家も減ってきているのが現状です。
私はこの美しく美味しい土佐紅が大好き。日曜市の芋天も、最近話題の削り芋も、この土佐紅が使われています。
土佐紅じゃないといかんがよ、と言われます。
高知生まれのこの土佐紅を、なんとかもっと知ってもらいたい。
高知の誇りとして残したい。
そんな想いを持って高南食品さんの事務所に訪問し、商品化へ向けての高いハードルが思った以上にいくつもあることを知りました。
どうしても貫きたかった保存料・香料・着色料無添加。賞味期限との兼ね合い。
お芋本来の甘さをお伝えしたくてお砂糖を控えめにすること。
ともすればぶれそうになる強すぎる想いを叱咤激励し、軌道修正してくれた社長に心より感謝しています。
これからがスタート。長いお付き合いになると思いますが、今後ともよろしくお願いいたします。
そしてラベルのデザイン・・・こちらはさらに二転三転。周囲の意見に耳を傾けたり、自分自身の思いを問うてみたり…悩んでも悩んでも出てくる不安と迷い。行ったり来たりしながら、ブラッシュアップしました。
私が悩むたびに気長に話を聞いてくれ、困ったことがあるとすぐに飛んできてくれた。意見は取り入れながらもダメなことはダメとしっかり正してくれた。何より私のガス抜きの存在でした。ずぶの素人の私に懲りずに最後までお付き合いしてくれたICUのFさん、ありがとうございます。
さらに、毎月勉強させていただいている6次産業化セミナーの皆さん、講師の方々。貴重なご意見と感想、アドバイスをありがとうございました。
さて、肝心のお味は今のところ3つのフレーバー。三姉妹です。
ふんわり香る大人の美味しさ「ラムレーズン」、ほっこりしたきなこの香りとクルミの香ばしさ、口ざわりが楽しい「くるみときなこ」、こんがり×甘さにシナモン香る「キャラメルシナモン」。まもなく「ミルク金時」もお目見え予定です。生みの苦しみはありましたが、無事生まれて感激です。
森田農園のサイトにはカートシステムはありませんが、メールをいただけましたら対応させていただきます！
ちなみに、この写真は、Fさんが別の仕事で「くろしお薬局」さんの社長宅に訪問された時に撮影してくれました。
社長の奥様が楽しんで協力してくださり、食器やスプーンなどを貸してくださったそうです。
きちんとした市場調査などもせず、強い想いだけが全面に出た商品になっているかもしれません。でも、この商品ができるまで、たくさんの人の温もりに支えられ、助けられました。もちろん、主人の応援もあってこそ。
だからこそ「愛」にあふれた土佐紅ディップクリームだと思います！
1瓶700円です。どうぞ宜しくお願いいたします！
高知大学の１回生、しおりちゃんとなつみちゃんです（写真公開許可はいただいています）。
ひょんなことから地域協働学部の女の子の知り合いができ、そのお友達の2人です。
しっかりした考えを持ちきちんと将来を考えている、素直で可愛い2人です。
私がここ１年ずっと温めてきたことを少しづつ形にしたいと思い、6月始めのこの日、じゃがいも掘りのアルバイトに来てもらいました。
私が温めてきたこと。それは、大学生の奨学金問題です。
様々な要因から奨学金を借り入れ大学に入学したものの、学業とアルバイトの両立に苦労し、また卒業後の返済に不安を感じる大学生がたくさんいるという事実。実際高知大学では約半数の学生が奨学金を利用しており、また年間約３０人が経済的理由で休学を余儀なくされているそうです。（高知新聞より抜粋）
注：この2人がそうというわけではありません
奨学金の制度の抜本的な改革はもちろんですが、まさに今なにか出来る事はないかと考えていました。
農家は作物によって繁忙期が違いますが、全国的に人手不足。学業に支障をきたさないように、農家と学生のマッチングができないものか。
アルバイトやパートは一般的にシフトがあり、雇用主が曜日や時間を指定して働いてもらうもの。そうではなく、授業の隙間や空いた時間を活用して短時間のアルバイトが出来る、学生主体の働き方ができれば良いな、と思っています。
「今日午前中授業ないんだけど、なにか仕事ある？」
「よし、じゃあこれやってくれる？」
高知大学は森田農園のあるいの町のすぐお隣、高知市朝倉。これって可能じゃないの？と。
とはいえ、農業は決して綺麗な仕事ではありません。
楽しい！と思ってもらえたらしめしめ。
将来はこの仕事につこう！と思ってくれたらとても嬉しい。
たとえ、辛い苦しいもういやだ！と思ったとしても、将来スーパーで売っている野菜を見て、私達農家を思い出してくれればそれもまた良しかな、と。
単なる農業体験ではなく、労働にはきちんと対価を。
そうすることで今度は責任感や、若さならではのアイデアもたくさん出てくるのではないかな、と思います。
保険や作業工程の見直し、仕事内容の選別など色々と課題も多いですが、ひとつずつ・・・この日を境に、少しづつ準備も計画も進行中です。
共感、また協力していただける方がいらっしゃったらぜひご連絡下さいませ！！
少し前の話になりますが、５月の終わり。
大阪で行列のできるかき氷屋さん、がるる氷（高知でもオープンしています！）のオーナー、河村さんからメールがありました。
「大阪から醸せ師さんと郷土料理研究家さんがどこか農家を見たいらしいから紹介するわ。絶対ためになるから！」
もちろん視察は大歓迎！むしろ私たちのこだわりを見ていただきたいです、嬉しいです、とお返事しました。
ただ、どちらも超一般人の私には耳馴染みのない職業の方。そもそも「醸せ師」はなんとお読みするのか・・・？
その言葉のイメージから、なんとなく羽織袴に伊藤博文のようなお髭のおじさまが来られるのかな、と勝手に想像していました。
ところが！待ち合わせに来られたのは見目麗しい可愛い（失礼！）女性お二人・・・( *´艸｀)♫
かもせし、とお読みするそうです。柿本恭子さん。フードアナリストの大澤雅子さん。
どちらも食のプロフェッショナルです。
このころはまだベビーだったとうもろこし畑、小さな実が付き始めた文旦のあるみかん山、芽が出るか出ないかの生姜畑をご案内し、貴重なお話をしていただきました。
お二人の知識の素晴らしさはもちろんですが、農家の理想と現実の葛藤に対する深い理解と的確なアドバイス、作物への愛情。そして何よりアイデアマンで気さくな人柄に、私も夫も思いっきりファンになってしまいました。
私たちのような地方の小さな農家に足しげく通い、きちんと「人」「土」「作物」を見る。日本中どこでも見に行く。そしてその農家の想いをしっかりと外に伝えてくれる。
こんな方たちがいるんだね、嬉しいね、ありがたいね。
しばらくは夫婦でこの話題でもちきりでした。
この後夜のお食事会もありましたが、そこでの話はちょっと内緒(笑)
ヤスコさん、マサコさん。楽しい楽しい一日を、ありがとうございました！
なかなかの年季ものです。
昔、森田農園では梨も作っていて、その受粉のための花粉を採る機械です。
今はもっぱら文旦に受粉させる小夏の花で使用します。
脱穀機、で良いのでしょうか？
一応電動で、がんがらがんがらと回っている中に花を入れ、花びらや細かいゴミ、小さな虫（！）を吹き飛ばし、下の箱におしべが残ります。それを３種類のふるいにかけ、最後に残ったものを開葯機に入れて乾燥させると花粉だけが取れる・・・らしいです(笑)
家族の誰も正式名称を知らず、知り合いの農家ではそのまんま「がんがら」と呼んでるそうな。実は私も今年初めて見たこの機械。
機械も、まげわっぱの３段セットのざるも、そして義父の手も。
長年正直にまじめに働いた、どれも素敵で立派な「道具」に見えました。かっこいいです。
とりあえず年齢は隠してみました(笑)
３月に行われた高知県男女共同参画セミナーで講師としてお話をさせていただいた際、お知り合いになった日本農業新聞の石川さんにお声がけいただき、今日の紙面となりました。
森田農園のHPをご覧になると、結構いろんなことをやっているなあ、と思われるかもしれません。
森田農園は地方の小さな小さな農家です。
常勤のパートさんもアルバイトさんもおらず、農地も決して広くはありません。
その農地も１０か所ほどに分かれており、山であったり変形地であったり、です。
大きい機械は入らない畑です。細くて狭い山道をことことと登っていく畑です。
でも。
この日本は、そんな農家がほとんどです。
そんな農家が、日本の食卓を支えています。
就農して４年目、どんどん農業が好きになっていく自分が今ここに、います。
たまたまのご縁が重なってここ数年色んな活動をさせていただきました。このご縁を大切にして、典型的な日本の農家の嫁、これからも頑張りたいと思います！